Une cloison acoustique de bureau n'est pas un simple paravent. Elle remplit deux fonctions précises : créer un écran sonore entre postes de travail adjacents, et absorber une partie de l'énergie sonore. Sans aller jusqu'à l'isolation totale, elle réduit significativement l'intelligibilité des conversations proches — ce qui est souvent plus utile que de simplement baisser le niveau global.
Cet article complète notre guide pilier Réduire le bruit en open space en zoomant sur l'une des solutions de séparation les plus utilisées en aménagement tertiaire. La cloison agit en synergie avec les solutions d'absorption acoustique (plafond, panneaux muraux) détaillées dans le guide expert.
À quoi sert vraiment une cloison acoustique ?
Une cloison acoustique de bureau remplit deux fonctions complémentaires : créer un écran sonore direct entre postes de travail adjacents, et absorber une partie de l'énergie sonore qui la traverse. Elle ne procure pas une isolation phonique totale — seule une cloison sol-plafond le permet — mais elle réduit significativement l'intelligibilité des conversations proches, ce qui est souvent plus important que la réduction du niveau global.
Une cloison desktop bien placée entre deux postes réduit le niveau sonore direct de 3 à 6 dB et diminue fortement l'intelligibilité des conversations voisines — deux bénéfices cognitifs majeurs pour la concentration et la réduction de la fatigue mentale.
Pour comprendre pourquoi l'intelligibilité de la parole est le vrai problème en open space : Pourquoi l'open space est-il si bruyant ?
Les différents types de cloisons acoustiques
Le marché propose quatre grandes familles, chacune adaptée à un usage spécifique :
| Type | Hauteur typique | Mobilité | Efficacité acoustique |
|---|---|---|---|
| Cloison desktop (sur bureau) | 35–70 cm | Fixe sur bureau | 🟡 Modérée (écran direct) |
| Cloison sur pied (autoportante) | 1,2–1,8 m | 🟢 Mobile, sur roulettes | 🟢 Bonne |
| Cloison sol-plafond fixe | Hauteur totale | 🔴 Fixe | 🟢 Très bonne (Rw 35–45 dB) |
| Cloison modulaire acoustique | 1,4–2,2 m | 🟡 Reconfigurable | 🟢 Bonne à très bonne |
La hauteur : le critère numéro un
La hauteur est le paramètre le plus déterminant. En dessous de 1,2 m, la cloison n'agit que sur les sons directs bas. À partir de 1,5 m (niveau des épaules d'une personne assise à 90 cm de hauteur), elle crée une vraie barrière acoustique. À 1,8 m, elle isole efficacement les voix entre postes assis comme debout. Une cloison desktop (35–70 cm) protège uniquement de la diffusion horizontale directe au niveau du bureau — elle n'agit pas sur les réflexions plafond.
Critères de performance à vérifier avant d'acheter
Trois indicateurs clés à demander systématiquement aux fabricants :
- NRC (Noise Reduction Coefficient) — coefficient d'absorption entre 0 et 1. Pour une cloison, visez NRC ≥ 0,65 sur les fréquences vocales (500–2 000 Hz).
- Rw (dB) — indice d'affaiblissement acoustique (isolation). Pertinent uniquement pour les cloisons sol-plafond. Un Rw de 35–40 dB est correct pour une séparation de bureaux.
- Classe d'absorption ISO 11654 — de A (meilleure) à E. Viser classe B ou A pour un open space actif.
Beaucoup de fabricants communiquent uniquement sur le Rw (isolation) pour leurs cloisons desktop. Ce chiffre est peu pertinent si la cloison ne va pas jusqu'au plafond. Pour une cloison sur pied, demandez le NRC ou le coefficient d'absorption par fréquence — c'est ce qui compte vraiment.
Prix et budget par type de cloison
Les fourchettes de prix constatées sur le marché français :
| Type de cloison | Prix indicatif | Installation |
|---|---|---|
| Desktop (par panneau) | 80–350 € | Sans outil |
| Sur pied (par panneau 80 cm × 160 cm) | 250–900 € | 15 min par panneau |
| Modulaire acoustique (par m²) | 300–800 €/m² | Professionnel conseillé |
| Sol-plafond (par m linéaire) | 600–2 500 €/ml | Professionnel obligatoire |
Pour un open space de 200 m² avec 20 postes, un équipement en cloisons sur pied représente 15 000 à 40 000 € de budget selon le niveau de gamme. Le ROI se mesure en gain de productivité et en réduction des conflits liés au bruit — documentés à 30 à 66 % de perte d'efficacité en environnement bruyant selon l'INRS.
Pour comprendre les ordres de grandeur globaux d'un projet acoustique : Traitement acoustique en open space : la méthode complète.
Bien associer cloisons et absorption globale
Les cloisons acoustiques sont plus efficaces quand l'acoustique globale de la pièce est également traitée. Une cloison dans un espace très réverbérant sera moins performante que la même cloison dans un espace avec plafond absorbant — le son contourne simplement la barrière par les réflexions du plafond.
L'approche optimale pour un open space se décompose en trois niveaux :
- Absorption globale : plafond et murs avec des panneaux absorbants (priorité)
- Séparation entre postes : cloisons desktop ou sur pied (écran direct)
- Retrait pour les appels : cabines acoustiques ou salles de réunion fermées
Pour aller plus loin sur les panneaux absorbants complémentaires aux cloisons : Panneau acoustique de bureau : guide complet d'achat et d'installation.
Cloison phonique et cloison acoustique : quelle différence ?
Les termes cloison phonique et cloison acoustique désignent souvent le même produit selon les fabricants. La distinction technique est la suivante :
- Cloison acoustique : optimisée pour l'absorption — elle réduit la réverbération et l'intelligibilité des conversations grâce à son revêtement absorbant (NRC élevé). C'est la solution privilégiée pour les open spaces.
- Cloison phonique : désigne davantage l'isolation — elle atténue la transmission du son d'un espace à l'autre (Rw en dB). Pertinente pour séparer deux bureaux fermés, moins pour un open space ouvert.
En pratique, une bonne cloison de bureau combine les deux propriétés : une face absorbante (NRC ≥ 0,65) pour traiter le son incident, et une masse suffisante pour ne pas laisser passer les basses fréquences. Méfiez-vous des produits qui ne communiquent qu'un seul indicateur.
Cloison acoustique en open space : combien en prévoir ?
Le dimensionnement dépend de la configuration des postes et du niveau sonore cible. Quelques règles pratiques :
- Open space en rangées face à face : une cloison desktop entre chaque paire de postes en vis-à-vis. Pour 20 postes, comptez 8 à 10 panneaux desktop.
- Open space en bench (côte à côte) : cloisons latérales entre les postes, hauteur 1,2 à 1,5 m. Pour 20 postes en bench de 4, prévoyez 12 à 16 panneaux latéraux.
- Zones d'appel fréquent : renforcez avec des cloisons sur pied 1,6–1,8 m ou orientez vers une cabine acoustique.
Règle générale : en open space de type bureau tertiaire, prévoyez 0,6 à 1 m² de surface de cloison par poste pour obtenir une réduction perceptible du niveau sonore direct. Pour aller plus loin : méthode complète de traitement acoustique open space.
Questions fréquentes
Pour une efficacité réelle, une cloison acoustique doit mesurer au moins 1,5 m. À cette hauteur, elle bloque les sons directs entre personnes assises. Une hauteur de 1,8 m améliore encore les performances en protégeant également les échanges debout.
Les deux sont complémentaires. La cloison crée un écran entre postes adjacents et réduit les sons directs. Le panneau mural traite la réverbération globale de la pièce. Dans un open space, commencez par le traitement global (plafond, murs) puis ajoutez des cloisons pour les postes les plus exposés.
Une cloison desktop ou sur pied réduit l'intelligibilité des conversations adjacentes et le niveau sonore direct de 3 à 6 dB. Elle n'offre pas une isolation totale. Pour une vraie confidentialité, seule une cabine acoustique fermée ou une salle cloisonnée sol-plafond convient.
Les cloisons mobiles (sur pied, desktop) ne nécessitent aucune fixation et peuvent être installées sans autorisation dans la plupart des cas. Les cloisons sol-plafond fixées aux parois existantes peuvent nécessiter l'accord du propriétaire. Clarifiez toujours avant installation.
Un paravent standard n'a pas de performance acoustique mesurée et documentée. Une cloison acoustique certifiée affiche un NRC ou un coefficient d'absorption par fréquence, vérifié en laboratoire. La différence de performance peut être très significative, notamment sur les fréquences vocales critiques.
En règle générale, prévoyez une cloison desktop ou sur pied entre chaque paire de postes en vis-à-vis, soit 8 à 12 panneaux pour 20 personnes selon la disposition. Les zones d'allée centrale et les postes en bout de rangée sont les plus exposés et prioritaires.
Pas tout à fait. Une cloison acoustique est optimisée pour absorber le son (NRC élevé) et réduire l'intelligibilité des conversations dans un open space. Une cloison phonique désigne plutôt une cloison d'isolation (Rw en dB), utile pour séparer deux pièces fermées. En open space, c'est la performance acoustique (absorption) qui compte, pas l'isolation phonique au sens strict.
Il n'existe pas de réponse universelle. Pour un open space en rangées face à face, une cloison desktop NRC ≥ 0,65 suffit souvent. Pour des zones d'appel ou de concentration, une cloison sur pied 1,6–1,8 m est plus efficace. La meilleure cloison est celle adaptée à votre configuration : hauteur de poste, niveau sonore ambiant, et budget. Un diagnostic acoustique permet de préciser le choix.